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観光スポット

日光杉並木公園、日光杉並木公園ギャラリー

日光杉並木公園、日光杉並木公園ギャラリー

◎日光杉並木
 
東京からマイカーで日光を訪れる際、ほとんどの方が、高速道路を乗り継いで、目的地へ向かわれると思います。 しかし、せっかくのドライブ、道中も楽しむのはいかがでしょうか? そこで、日光へ行かれる際にはぜひ、日光杉並木街道を走っていただきたいと思います。

日光杉並木街道は、日光街道、日光例幣使街道、会津西街道にまたがっていて、そのうち、旧日光神領内に該当する区間で、杉が植栽された並木道となっています。日光街道の大沢-日光間の約16km、日光例幣使街道の小倉-今市間の約13km、会津西街道の大桑-今市間の約6kmがその区間に当たります。総延長は何と35km以上に及び、世界最長の並木道としてギネスブックにも登録されています。



最近は、自然保護の観点から、日光杉並木を外す形で各街道にバイパスを整備したので、逆に少し立ち寄って、車を降りて散策しながら、杉並木を楽しむことができる箇所も増えています。
日光街道ではつい最近、日光市大室付近に新しいバイパスが完成し、杉並木街道は残存していますが、メインルートから外れています。
日光街道沿いですと、山口ー大沢間、大室付近、森友付近などでバイパスが通っているので、旧街道は自動車の通行も少ないことから、地元の方の散歩道として愛されています。
また、東武上今市駅近くには、日光杉並木公園が整備され、「日本風景街道」として愛される杉並木の様子を垣間見ることができます。
東京方面から日光街道へ入るには、東北自動車道の宇都宮インターを降りて、国道119号線に入り、日光方面へ向かうと、約15km程で杉並木を走行することができます。

日光例幣使街道は、現在の国道121号線にあたりますが、途中の日光市土沢付近から、板橋バイパスが完成して日光街道に接続するようになりました。もちろん旧道も通行可能ですが、若干道幅が狭い上、歩道がない区間ですので、通行には注意が必要です。
東京方面から日光例幣使街道に入るには、東北自動車道の鹿沼インターチェンジで降りて、国道121号線を日光方面へ向かうことで走行できます。
日光市役所周辺の杉並木は、毎年8月に開催される「日光杉並木マラソン」のコースとなっており、夏場でも冷涼な気候の中を走ることができるので、多くの市民ランナーに愛されています。

会津西街道も、ほとんどがバイパス区間として新たな道路が整備されたので、道路幅が狭い杉並木区間は、あえて通行しようと思わないと、その存在にさえ気づかないこともあります。
会津西街道に入るには、今市市街地から大谷川を渡り、大谷向信号を右折、まもなくY字路を左折すると、旧会津西街道に入りますので、大桑までの約5kmほどを、杉の下を走行することができます。

ただ目的地に向かうだけでなく、途中下車し、家康公が愛し、家光公が整備した日光杉並木でその風情を感じるのはいかがでしょうか?



◎日光杉並木公園と日光杉並木公園ギャラリー
 
今市市街地から日光市街地へ向かう途中、ちょっと立ち寄りたいのがこちらの公園です。
こちらは、日光杉並木街道の保護と地域文化を継承するために、公園として整備されています。
公園周辺の日光杉並木街道は、環境保護の観点から、現在は国道指定から外れており、道路もアスファルトではなく砂利が敷かれているため、自動車の通行はほとんどなく、数kmに及ぶ杉並木を散策しながら、その風情を感じることができます。
四季折々の美しさを感じられるのはもちろん、北方に聳える奥鬼怒の山々の威風堂々たる姿に、しばし感嘆の思いに浸れること間違いありません。

公園内には、地域文化を伝承する施設として、水車や民家を復元されています。
この地域では、杉線香の生産が盛んで、その動力として、かつては水車が使われていました。また、米つきや粉挽きにも水車が利用され、市内に数多くの水車を見ることができました。
園内にはいくつかの水車が設置されていますが、その中でも「重連水車」つまり二段式の水車の姿は圧巻です。揚力、動力を最大限活用するために開発されたであろうこの水車、ちょうど私が訪れたときは整備中だったため稼動しておらず残念でしたが、いにしえの文明を目の前で見れるのは、貴重な体験かもしれません。

民家ですが、貴重な文化遺産となっている、天保元年(1830年)に建てられた旧江連家と、二宮尊徳「報徳仕法農家」の2棟が復元されており、当時の萱葺き屋根による建築の様子を垣間見ることができます。



公園北側、東武上今市駅構内には「杉並木公園ギャラリー」が併設されています。 私が訪れたときは、地元の小中学生による、ユネスコ関連の絵画展が開催されていました。
以前に私が参加した「日光杉並木マラソン」の様子を描いた作品もあり、当時を懐かしく思い出しました。
地元のクラブによる展示会から、フォトコンテスト作品に至るまで、時期によってさまざまなイベントが開催されています。


記事:進歩!!さん

◎日光杉並木公園
日光市瀬川地内 駐車場無料
HP/http://www.kousha.or.jp/sugi.php

◎日光杉並木公園ギャラリー
東武上今市駅構内(日光市今市533-5)
0288-21-5359 営業時間/10:00~18:00
HP/http://www.kousha.or.jp/gallery.php

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